1845年伦敦郊外，一名凶手被跨城电报追缉并捕获，成为史上首次因电信实施的逮捕——当时电报机编码里缺少字母Q，操作员用替代拼写仍成功传递关键信息，彰显电报对刑侦速度与信息传播的革命性影响。

趣闻：一个杀人犯跑不过电报，还差点被字母 Q 耽误

1845 年 1 月 1 日夜，伦敦以西约三十公里的斯劳站，冬雾正浓。杀人犯塔威尔跳上开往帕丁顿的头等车厢——他下午刚用一杯掺了氢氰酸的啤酒毒死情妇，买毒药时还从容报出用途：治静脉曲张。目击者追到站台，找不到警察，却找到了电报室。

几分钟后，帕丁顿站的接收员盯着电报机的磁针轮流跳动，逐个抄下字母：MURDER、COMMITTED、AT、SALTHILL。接着麻烦来了：凶手穿一件贵格会教徒的标志长袍，可电报编码里偏偏发不出字母 Q。当时的五针电报机为了省导线，只编码二十个常用字母，C、J、Q、U、X、Z 都不在表盘上——这是背景；而斯劳站实际用的是更早的双针电报机，编码规则同样让“Q”卡了壳。操作员只好改拼：K-W-A-K-E-R。帕丁顿回电：明白。

塔威尔在帕丁顿下车，混入人流，叫了辆马车。他不知道，铁路警察的警长威廉·威廉姆斯已经捏着抄好的电文等在阴影里，一路尾随他穿过伦敦的街道。塔威尔中途换过马车，进出过几处场所，自以为甩掉了所有“跑得比他慢”的人——可他忘了一件事：火车再快，也快不过电线里的电流。次日清晨，他在耶路撒冷咖啡馆被逮捕。

这是历史上第一次借助电信手段完成的逮捕，吉尼斯世界纪录把它列为“首次因电信而实施的逮捕”。1845 年 3 月 28 日，塔威尔被处以绞刑。

这桩案子后来常被讲成“五针电报机缺 Q”的段子。严格说，斯劳站用的是双针机；但“字母表里少一个 Q，追捕电文只好拼成 KWAKER”的窘迫是真的。火车跑得快，电报跑得更快；字母表缺一个 Q，差点让追捕多绕几条街。